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Jun 12, 2023

Elevación del conector prevista para los complejos turísticos de Stowe y Smugglers' Notch

Por News and Citizen 2 de junio de 20232 de junio de 2023 Esta historia de Aaron Calvin primero

Por Noticias y Ciudadano

2 de junio de 20232 de junio de 2023

Esta historia de Aaron Calvin apareció por primera vez en News & Citizen el 1 de junio.

Se está planificando un nuevo ascensor conector estilo góndola para Spruce Peak de Stowe Mountain Resort y Sterling Mountain de Smugglers' Notch Resort, revelaron documentos proporcionados por los centros turísticos a la Agencia de Recursos Naturales de Vermont.

Si se completa según lo planeado actualmente, el ascensor representaría un momento decisivo en la cooperación entre las estaciones de esquí vecinas y una nueva facilidad de viaje entre ellas para sus visitantes.

El ascensor se extendería aproximadamente 2,600 pies y transportaría a los esquiadores y practicantes de snowboard de una montaña a la otra, pasando sobre el valle entre los dos picos que contiene una parte de Long Trail, Elephants Head Trail y Sterling Pond.

Los documentos recibidos en una solicitud de registros públicos realizada por el periódico revelaron que las discusiones sobre un ascensor compartido entre los dos resorts se han prolongado durante seis años, desde poco después de que Vail Resorts comprara Stowe Mountain Resort.

Las discusiones sobre el proyecto entre el estado y los dos centros turísticos han estado en curso, y las comunicaciones entre las tres partes después de su reunión más reciente sobre el proyecto en marzo fueron positivas.

La portavoz de Vail, Courtney DiFiore, se negó a comentar sobre los planes e indicó que el equipo de Smugglers' Notch se encargaría de la respuesta. Múltiples solicitudes de comentarios de Smugglers' Notch no fueron devueltas.

Los ejecutivos de Smugglers' Notch argumentaron en comunicaciones con el estado que los planes y los detalles para un ascensor de conector deberían considerarse confidenciales, lo que los habría protegido de estar disponibles a través de solicitudes de registros públicos y afirmaron que mantener los planes en secreto le dio al complejo una ventaja comercial que comprometerse al revelarlos públicamente.

Los abogados de la agencia determinaron que los documentos no calificaban para una designación secreta.

En un comunicado, Danielle Fitzko, comisionada del Departamento de Bosques, Parques y Recreación, dijo que el equipo de administración del distrito de Barre todavía está en el proceso de revisar la propuesta de elevación del conector antes de finalmente hacer una recomendación sobre el proyecto a la secretaria de la agencia, Julie Moore. .

"Todavía estamos en las primeras etapas del proceso de revisión del proyecto, que tiene en cuenta factores como el impacto ecológico, la gestión de la tierra y la accesibilidad pública. Este enfoque cuidadoso garantiza que todos los aspectos se evalúen minuciosamente y que los beneficios potenciales se sopesen frente a las posibles preocupaciones. ," ella dijo.

Las conversaciones con el estado sobre un elevador conector entre los dos centros turísticos comenzaron en 2017, el mismo año en que Vail Resorts, el propietario corporativo de 37 centros de esquí en todo el mundo, tres de los cuales están en Vermont, agregó Stowe Mountain Resort a su establo.

Ese año, Smugglers' Notch encargó a Arrowwood Environmental una revisión de los recursos naturales de la región de alta montaña entre los dos picos con el propósito expreso de determinar cómo impactaría el medio ambiente un elevador conector. El estudio se extendió hasta 2019.

El 13 de marzo, Bill Stritzler, propietario de Smugglers' Notch Resort, de propiedad privada, y su ejecutivo, Mark Delaney, se reunieron con el silvicultor Brad Greenough, que administra tierras en el distrito de Barre del Departamento de Bosques, Parques y Recreación, y otros representantes de la agencia. El gerente general saliente de Stowe, Bobby Murphy, también estuvo en la reunión.

Según las actas de la reunión, los centros turísticos optaron por un pequeño telesilla estilo góndola para minimizar el impacto ambiental del proyecto, que se construirá a través de un "área natural" designada.

El ascensor contendría 26 transportistas en nueve torres con una capacidad de 1.200 pasajeros por hora con un viaje promedio estimado de pico a pico de poco más de cinco minutos.

El ascensor sería visible desde la cima de Mount Mansfield y partes de él serían visibles desde otros puntos de vista de la costa a lo largo de Sterling Pond, así como desde una parte de Mountain Road en Stowe cerca del acceso a Stowe Mountain Resort.

El análisis ambiental encargado por Smugglers' Notch identificó la extensión de los humedales dentro del área de construcción propuesta, así como el hábitat del zorzal de Bicknell, que está clasificado como población vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales.

Los resorts afirman que han planeado su elevación del conector para que evite los humedales y el hábitat de las aves, y la construcción abarcaría dos temporadas para adaptarse a los períodos de anidación y reproducción del zorzal de Bicknell. Aun así, el levantamiento del conector requeriría alrededor de 42,400 pies cuadrados de remoción selectiva de árboles altos.

Smugglers' Notch también planea pedirle al Green Mountain Club, que administra la parte del Long Trail que atraviesa el área de Mt. Mansfield, que desplace menos de una milla del sendero que se extiende por el estado hacia el sendero Elephants Head.

Delaney argumentó en la reunión que debido al uso cada vez mayor de los senderos públicos en Smugglers Notch, de donde toma su nombre el complejo, la experiencia de Sterling Pond "se parece más a un parque para perros que a un entorno natural en muchos días", y que los excursionistas de Long Trail estaría mejor servida por una ruta alternativa.

Como parte de esta propuesta, Smugglers' Notch y Vail Resorts ofrecieron un "paquete de beneficios" que contenía 164 acres de tierra que se conservarían a cambio de un mayor desarrollo en un área actualmente sin desarrollar.

Smugglers' Notch ofreció 72 acres de tierra que actualmente está en proceso de compra de la ciudad de Cambridge por $50,000 que abarca la cresta noroeste de la cordillera y fue adquirida por la ciudad hace décadas en una venta de impuestos.

Vail Resorts ofreció 92 acres de tierra en tres vías separadas: una porción de 18 acres en la parte superior de Toll Road y 74 acres de tierra directamente al lado de los senderos Stowe's Spruce Peak, incluida "la única área inmediatamente adyacente a Sterling Pond que está aún en manos privadas".

En un momento, Snuffy's, un sendero anteriormente oficial, conectaba las dos áreas de esquí.

Según Brian Lindner en una historia de la revista Stowe de 2013, "Hay al menos tres versiones de cómo Snuffy's, el sendero que conduce por la parte trasera de Spruce Peak hasta Smugglers' Notch Ski Area, recibió su nombre. Snuffy's probablemente proviene del apodo de un antiguo empleado de Stowe Mountain Resort, Freddie White, un viejo mascador de puros habitual en el complejo, fue apodado "Snuffy".

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